Presiden Amerika Syarikat, Donald Trump, terus mengukuhkan pendiriannya yang keras dalam perang tarif yang kini semakin hangat. Menurut penganalisis, China kekal sebagai sasaran utama dalam kempen perdagangan ini — dan Beijing kini meningkatkan balasannya secara lantang dan tegas.

Kementerian Perdagangan China mengecam ancaman baharu Trump untuk menaikkan tarif, menyifatkannya sebagai kesilapan strategik yang besar. Beijing berjanji akan melancarkan serangan balas secara “terukur dan simetri”. Ketegangan ini jelas tidak menunjukkan sebarang tanda akan mereda.

Pihak Kementerian Perdagangan China menegaskan bahawa tekanan berterusan Washington melalui tarif hanya akan membangkitkan tindak balas yang lebih keras dan lebih berprinsip daripada Beijing. Pegawai tinggi China turut memberi amaran bahawa mereka “akan bertarung hingga ke penghujung” sekiranya AS terus meningkatkan sekatan perdagangan. Isyaratnya jelas: China tidak akan tunduk dalam pertembungan global ini.

Pada masa ini, tarif AS ke atas import dari China telah mencecah 34% — iaitu 3.5 kali ganda kadar asas asal. Walaupun sesetengah penganalisis percaya pendekatan agresif ini mungkin membuka ruang kepada rundingan perdagangan yang lebih serius, reaksi segera China ialah mengenakan tarif balas yang sepadan ke atas barangan Amerika.

Sebagai tindak balas, Presiden Trump mengugut untuk menaikkan lagi tarif sebanyak 50%, menjadikan kadar keseluruhan berpotensi mencecah atau melebihi 100%. Beliau turut mengisytiharkan bahawa sebarang rundingan lanjut yang diminta oleh pihak China kini “tidak lagi dalam agenda”.

Masih belum dapat dipastikan sama ada China akan bertindak balas secara langsung terhadap eskalasi terbaharu ini, namun tindakan keras dan tanpa kompromi oleh Washington meningkatkan risiko perpecahan menyeluruh dalam hubungan perdagangan antara dua kuasa ekonomi terbesar dunia.

Penganalisis turut memerhatikan bahawa sikap China kali ini jauh lebih berani dan tidak mudah tunduk — satu petanda bahawa Beijing kini benar-benar bersedia menghadapi perang perdagangan sepenuhnya. Ramai pemerhati tidak menjangkakan wujud jalan penyelesaian jangka pendek untuk memulihkan kestabilan hubungan dua hala ini.

Lebih membimbangkan, Presiden Trump masih belum mengadakan sebarang perbualan telefon dengan Presiden China, Xi Jinping, sejak kembali memegang jawatan — menjadikan ini tempoh senyap diplomatik terpanjang antara kedua-dua pemimpin sejak dua dekad lalu selepas pelantikan presiden baharu.